自律神經對於心臟節律之調控是心血管事件發生之危險因子，也與總死亡率風險增加有關，尤其是針對糖尿病患者。

自律神經對心臟的調控，可藉由外來刺激、機械操作、藥物方法來進行檢測。其中心跳率變異度分析（Heart rate variability, HRV）是糖尿病患者診斷自律神經病變之最佳工具。

心跳率變異度分析之操作簡單，短時間（5分鐘）或長時間（24小時）時段RR波之間距的標準差（SDNN），則為時域（Time domain）分析之指標。至於頻域（Frequence domain）的指標有四個。第一，高頻功率（HF）與副交感神經調控有關。第二，低頻功率（LF）與交感神經調控有關，但仍受部分副交感神經的影響，所以低頻功率可代表自律神經概括性整體活性。第三，低頻與高頻之比值（LF/HF）為交感及副交感兩大系統之間的平衡指標。第四，低頻之平常單位（LF％）反映交感神經之活性，LF％=LF/LF+HF。

糖尿病患者病史超過十年以上者，自律神經概括性整體活性（LF）以及副交感活性（HF）明顯降低。糖尿病患者糖化血色素（Hb A1c）大於10％，其自律神經概括性整體活性（LF）明顯下降，而糖尿病患者糖化血色素（Hb A1c）大於8％，其副交感神經活性（HF）明顯下降。