臨床上恐慌症是焦慮症的一種，也是屬於現代文明病。因為經常伴隨著心悸、胸悶、胸痛、呼吸困難，以為心臟出了問題，求診於心臟科醫師，檢查結果均屬正常。臨床醫師會告知病人罹患了腦神經衰弱、精神官能症、自律神經失調等等，但卻未建議看精神科。
焦慮是一種生理、心理、行為的緊張反應。就生理而言，患者經常有多器官的生理不適，譬如心跳加速、呼吸淺快、肌肉緊崩、胸悶胸痛、腹瀉便秘、冒汗潮紅、失眠恐慌等等。就情緒而言，患者經常出現憂慮，煩躁、不安、怕怕的不知道在怕什麼，過度的警覺反應等等。一般的焦慮，度過緊張情境症狀就會緩解，但是恐慌症的臨床表現是一種不定期、陣發性的極度焦慮，度過緊張情境，症狀仍然無法控制下來。
原則上只要有四次以上恐慌症的發作，每次發作都有四項以上(總共十三項) 的症狀出現，上述症狀係屬非預期性的發作，而每次發作均在十分鐘內達到頂點，病患會擔心下次的發作，情況會不會越來越嚴重? 生理及藥物因素均與恐慌症無直接因果關係，此乃稱為恐慌症。恐慌症若未好好治療，患者容易產生懼曠症、慮病症、憂鬱症、酒精中毒、藥物中毒，最後走上自殺的道路。
目前恐慌症的治療方法很多，包括心理諮商、藥物治療、團體治療、自我暗示與自我對話、醫病協商、逐步減藥、避免復發。
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恐慌症的十三種症狀
- 心悸(心跳加快)
- 出汗
- 手抖或震顫
- 自覺呼吸困難或窒息感
- 喉嚨異物感
- 噁心厭食腹脹
- 胸悶胸痛
- 頭暈/暈厥/站立不穩/昏沉沉感
- 感覺界常
- 潮紅/冷顫
- 害怕即將死亡
- 害怕失去控制/即將發狂
- 失去現實感/失去自我感
出處:台灣憂鬱症防治協會
文章:認識恐慌症
